Mineralizacja czy humifikacja ?

Resztki roślinne (pożniwne) ulegają w glebach procesom rozkładu (mineralizacji) i przemianom do złożonych struktur organicznych (humifikacji). Oba te procesy zachodzą prawie równolegle i oba są pożądane z punktu widzenia rolnika. Podczas mineralizacji następuje, pod wpływem enzymów wydzielanych przez mikroorganizmy gleby, powolny rozkład substancji organicznej do prostych związków mineralnych CO₂, H₂S, H₂O, NH₃ oraz jonów (Ca⁺⁺, K⁺, SO₄^—, HPO₄^— i innych), przyswajanych przez mikroorganizmy i rośliny. Natomiast podczas humifikacji, głównie z celulozy i ligniny, powstają nowe związki organiczne, o strukturze polimerycznej, składające się ze związków polifenolowych, chinonowych, furfuralowych i innych. To są przemiany głównie biochemiczne. W ich wyniku powstają kwasy huminowe, a po ich częściowym utlenieniu kwasy fulwowe (łącznie nazywane kwasami humusowymi).